In stadsdeel Nieuw-West ontstond samen met de Gemeente Amsterdam het initiatief om te investeren in de kracht van de wijk: bewoners, vrijwilligers en professionals die samen een sociaal vangnet vormen na ingrijpende gebeurtenissen. Nieuw-West kent grote betrokkenheid, maar ook een complexe realiteit. Incidenten als inbraken en overvallen laten sporen na. In die context groeide de wens om onderlinge steun te versterken.

Er bleek een duidelijke behoefte aan handvatten. Veel bewoners en buurtprofessionals willen helpen, maar voelen zich niet altijd bekwaam om in gesprek te gaan met iemand die iets heftigs heeft meegemaakt. Hoe bied je steun, zonder over te nemen? Hoe blijf je nabij, zonder te veel te vragen? Samen ontwikkelden we een traject waarin oefenen, ontmoeten en reflecteren centraal stonden, met aandacht voor wie jij meeneemt in het contact.

In een tweedaagse training rond het thema Opvang & Nazorg kwamen buurtbewoners, vrijwilligers en gebiedsmakelaars samen. De sfeer was open en nieuwsgierig. Theatrale scènes brachten herkenbare situaties tot leven en nodigden uit tot gedeelde verkenning: wat maakt contact steunend, juist in kwetsbare momenten? Door scènes stil te zetten, te bevragen en opnieuw te spelen, ontstonden eerlijke gesprekken en nieuwe inzichten. Deelnemers herkenden zich in elkaars verhalen en versterkten elkaar in hun rol als gesprekspartner.

Op de tweede dag bracht psycholoog Charly verdieping met kennis over stressreacties zoals vermijding, herbeleving en hyperalertheid. Die inzichten werden direct toepasbaar gemaakt. In een interactieve werkvorm speelden drie trainers dezelfde situatie, elk met een andere stressreactie. Deelnemers oefenden in subgroepen en verkenden hoe contact anders kan uitpakken, afhankelijk van wie er voor je zit. We brachten inzichten direct terug naar herkenbare situaties.

Gaandeweg ontstonden open en persoonlijke gesprekken. Er werd gelachen, geoefend en gedeeld. Opvallend was de rol van de gebiedsmakelaars: zij bleken in de praktijk veel te schakelen met betrokkenen in kwetsbare situaties. Vanuit die observatie volgde een thema-atelier voor gebiedsmanagers en -coördinatoren. In dit atelier over bejegeningsaspecten namen we tijd om te verdiepen en te oefenen.

In die sessies keken we naar hoe je in pittige gesprekken aanwezig blijft als mens én professional. Wat neem je mee aan persoonlijke drijfveren? Hoe breng je lastige boodschappen over zonder verbinding te verliezen? Met scherpe reflectie, eerlijke uitwisseling en ervaringsgerichte werkvormen werden nieuwe handelingsmogelijkheden zichtbaar. Niet om ‘het goed te doen’, maar om te onderzoeken waar je steviger, bewuster en vrijer kunt schakelen in het contact.

Wat begon met een vraag over opvang na incidenten, werd het startpunt voor vervolgstappen in de wijk en in het werk. Niet alleen werd het contact tussen bewoners versterkt, er kwam ook ruimte voor professionele ontwikkeling. De trajecten in Nieuw-West lieten zien dat als er ruimte is voor openheid, er ruimte ontstaat voor elkaar. We zijn dankbaar dat we daar, samen met Gemeente Amsterdam, aan mochten bijdragen.